Manchester United en Tottenham Hotspur speelden zaterdag op Old Trafford 1-1, nadat Solanke in de 92e minuut de gelijkmaker had gemaakt. Tottenham speelde toen al met tien man na de rode kaart voor Rodrigo Bentancur, die Luke Shaw had gekopt.
De thuisfans waren van plan om te genieten van het leed van Manchester City, maar ze vertrokken met een teleurstelling. Voor de aftrap klonk al luid het gezang “You cheating bastards, you know what you are”. Toen Bryan Mbeumo halverwege de tweede helft de score opende voor United, na een zenuwachtige en onsamenhangende prestatie, haalden de fans uit naar Spurs met “You’re going down with the City”.
Toen scheidsrechter Stuart Attwell het eindsignaal floot, was het schandaal rond de buurman voor de supporters al vergeten. Op weg naar buiten hielden ze zich vooral bezig met de vraag hoe Tottenham, dat met tien man speelde, in de 92e minuut nog had kunnen gelijkmaken.
Na afloop zei de coach dat hij zeer teleurgesteld was over het resultaat. “Eerlijk gezegd was het een wisselvallige prestatie. Het was zwaar, zeker in de eerste helft. In de tweede helft zagen we een grote verbetering en we kwamen in een goede positie terecht aan het eind van de wedstrijd. Dan moeten we dat ook afmaken. Dat moeten we beter doen.”
Opnieuw laat een gelijkmaker
Het resultaat zet United neer voor de slechtste start van een seizoen sinds 1986, gemeten na zes wedstrijden. Carrick staat nu onder druk, al gooit hij zijn spelers niet onder de bus. Hij koos ook na deze wedstrijd weer voor een positieve toon. Toch mag hij volgens de auteur meer verwachten van zijn ploeg.
Solankes doelpunt is al de derde keer dit seizoen dat United in de blessuretijd een tegengoal incasseert. Twee van die goals, tegen Everton en tegen Spurs, kostten United vier punten. “Het is nu al een paar keer gebeurd dat we op verschillende manieren twee late goals tegen krijgen, waardoor we twee overwinningen weggooien”, zei Carrick. “Dat verandert veel. Het verandert hoe we ons voelen en het verandert de punten en de stand. We moeten beter worden in het uitspelen van wedstrijden, zodra we in een goede positie zijn.”
Het is zorgwekkend dat United het niet kan, en het wijst op een kwetsbare mentaliteit en een gebrek aan omgang met druk wanneer het er het meest toe doet. Lisandro Martínez zal het doelpunt niet graag terugzien. Waarom hij niet probeerde de bal weg te koppen toen Sandro Tonali de voorzet gaf, weet alleen hij. Ook Senne Lammens had beter kunnen reageren.
Geen overwinning tegen tien man
Met het doelpunt van Solanke vonden Spurs, net als City eerder, de weg naar het net op Old Trafford nadat een tegenstander met rood van het veld was gestuurd. United heeft de afgelopen drie wedstrijden tegen ploegen met tien man niet gewonnen. In maart verloor het met 2-1 bij Newcastle United, nadat Jacob Ramsey was weggestuurd. In november won Everton met 1-0 op Old Trafford, ondanks de rode kaart voor Idrissa Gueye, die zijn eigen ploeggenoot had geslagen.
“Of we nu met tien man tegenover elf staan of niet, als we voorstaan, moeten we wedstrijden uitspelen”, zei Carrick. “Of dat nu gaat om het bal houden, de wedstrijd wat meer controleren, beter omgaan met de bal in hun helft en rond hun strafschopgebied, of om momenten beter verdedigen. Daar moeten we zeker beter in worden.”
De laatste keer dat United na zes wedstrijden minder dan zes punten had, werd Ron Atkinson ontslagen als trainer. Carrick is nog niet zover, maar de druk groeit.
Baleba debuteert
Op Old Trafford floten de supporters al na twintig minuten, terwijl Spurs, dat als laatste in de stand begon, goed begon. Het zware schuldig-vonnis tegen City door de Premier League haalde tijdens de interlandpauze de aandacht van United weg, maar de frustratie kwam snel terug, omdat Carricks ploeg in grote delen van de eerste helft werd overspeeld.
Pas toen de voor 70 miljoen pond overgekomen Carlos Baleba, die van Brighton & Hove Albion kwam, vlak voor het uur mocht invallen, veranderden energie en intensiteit. Zijn debuut was positief, maar het werd overschaduwd door het feit dat United er niet in slaagde een wedstrijd die het had moeten winnen over de streep te trekken.
United speelt dinsdag in de Champions League uit tegen Atlético Madrid en reist daarna volgend weekend af naar Leeds United. Daarna wacht een nieuwe zware Europese uitwedstrijd tegen Como. Carrick ziet zijn grootste probleem in de kleine marges waarop United dit seizoen de verkeerde kant op valt. Die moet snel veranderen, wil United weer de goede kant op gaan.
About the Author
